Cómo funciona la tecnología Inalámbrica
Un teléfono inalámbrico es en realidad un radio – un radio muy versátil y sofisticado. De forma muy parecida a un walkie-talkie, un teléfono inalámbrico recibe y envía ondas de radio. Pero los teléfonos inalámbricos ofrecen mucho más – la habilidad de llamar cualquier teléfono, en cualquier parte del mundo, acceso al Internet, medios de comunicación y juegos, y servicios empresariales.QUÉ HAY ADENTRO
Dentro de tu teléfono inalámbrico, hay un altavoz (speaker), un micrófono, un teclado, una pantalla y una poderosa placa de circuitos con microprocesadores que hacen de cada teléfono una computadora en miniatura. Cuando es conectada a una red inalámbrica, este grupo de tecnologías te permite hacer llamadas telefónicas o intercambiar datos con otros teléfonos y computadoras alrededor del mundo. Los componentes operan tan eficientemente que la ligera batería puede dar energía a tu teléfono durante varios días.
Hoy en día los teléfonos inalámbricos caben en la palma de la mano, pesan solo unas cuántas onzas, y ofrecen funciones como navegación del Internet, video continuo, servicios de ubicación GPS y aplicaciones de oficina. Hace sólo unos cuántos años los aparatos electrónicos contenidos en este impecable dispositivo hubieran ocupado un portafolio grande.
LOS FUNDAMENTOS
Las redes inalámbricas operan en una cuadrícula que divide las ciudades o regiones en células más pequeñas. Una célula puede cubrir unas pocas cuadras en una ciudad o hasta 250 millas cuadradas. Cada célula utiliza un juego de radiofrecuencias o canales para proporcionar servicio en su área específica. La potencia de estos radios es controlada para poder limitar el rango geográfico de la señal. Debido a esto, las mismas frecuencias pueden ser reutilizadas en células cercanas. Por tanto, muchas personas pueden tener conversaciones simultáneamente en diferentes células a través de la ciudad o región, a pesar de que están en el mismo canal.
En cada célula, existe una estación base que consiste de una antena inalámbrica y otro equipo de radio. La antena inalámbrica en cada célula enlaza a los usuarios en la red local de teléfono, el Internet u otra red inalámbrica.
Las antenas inalámbricas pueden ser montadas en campanarios de iglesias, en árboles y astas de bandera, y en el techo de edificios, ya no sólo en las grandes torres de radio, Muchas no son más grandes que las bocinas de un estéreo. En áreas rurales, las antenas más altas envían señales a distancias más grandes para proporcionar mejor servicio a los usuarios que están más separados.
Las antenas inalámbricas transmiten señales igual que tu estación de radio local. Y al igual que tu estación de radio, estas señales radiales pueden ser obstruidas por árboles, edificios altos e incluso el clima.
CONECTÁNDOTE A LA RED INALÁMBRICA
Cuando prendes tu teléfono inalámbrico, éste busca una señal para confirmar que el servicio está disponible. En seguida, el teléfono transmite ciertos números de identificación, para que la red pueda verificar tu información como cliente – tal como tu proveedor de servicios inalámbricos y tu número telefónico.
Si estás llamando de un teléfono inalámbrico a un teléfono de cable, tu llamada viaja a través de antenas inalámbricas cercanas y tu proveedor de servicio inalámbrico hace el cambio al sistema tradicional de teléfonos por tierra. Entonces la llamada se convierte en lo mismo que cualquier otra llamada telefónica y es dirigida a la red de teléfono tradicional y a la persona a la que estás llamando.
Si estás llamando a otro teléfono inalámbrico, tu llamada podría pasar por la red terrestre hasta el proveedor de servicios inalámbricos del receptor, o pudiera ser enviada dentro de la red inalámbrica al sitio de la célula más cercano a la persona que llamaste.
Si estás llamando a alguien más lejos, tu llamada será enviada a un centro de conmutador de largas distancias, el cual retransmite la llamada a través del país o alrededor del mundo a través de cables de fibra óptica.
Todo esto ocurre en unos pocos segundos – antes de que tú digas “hola.”
CÓMO SE MUEVE TU VOZ INALÁMBRICAMENTE
La mayoría de los teléfonos inalámbricos utilizan tecnología digital, la cual convierte tu voz en los dígitos binarios 0 y 1 – muy parecido a un CD musical. Estos pequeños paquetes de datos son retransmitidos a través de redes inalámbricas al teléfono receptor. En el otro extremo, el proceso de conversión es revertido y la persona a la que estás llamando escucha tu voz.
¿Pero qué es lo que hace a tu teléfono móvil? Digamos que estás hablando en tu teléfono inalámbrico por la calle. La red inalámbrica detecta cuando tu señal se está debilitando y se entrega tu llamada a una antena con señal más poderosa. Utilizar células más pequeñas le permite a tu teléfono utilizar menos energía y mantener una señal más clara mientras te mueves. Aún cuando no estás hablando, tu teléfono inalámbrico se comunica con la antena inalámbrica más cercana. Por tanto, está listo para conectar tu llamada en cualquier momento.
Si viajas fuera del área de tu casa, y haces una llamada, otro proveedor podría proporcionarte el servicio para tu teléfono inalámbrico. Ese proveedor envía una señal de regreso a tu red en casa, para que tú puedas hacer y recibir llamadas mientras viajas. A esto se le llama seguimiento automático (roaming). El seguimiento automático es la clave de las comunicaciones móviles, cuando los proveedores de servicios inalámbricos cooperan para proporcionar servicio a los usuarios a donde quiera que vayan.
Debido a que la forma y el tamaño de las células varían, también pudiera haber espacios vacíos entre las áreas de cobertura de dos o más células. Estos vacíos o puntos muertos también pueden ser causados por árboles, edificios altos u otras obstrucciones que bloqueen tu señal inalámbrica, impidiendo que alcance una antena cercana. Si el gobierno local o el propietario de un terreno no permiten la colocación de una antena inalámbrica, eso también crea un punto muerto.
LOGRANDO MÁS CON LOS DATOS
Un teléfono inalámbrico es, de hecho, una computadora conectada a un radio. Por lo tanto, básicamente funciona como tu computadora personal para enviar y recibir información. La tecnología digital es utilizada para convertir los datos, tales como mensajes cortos, correo electrónico (e-mail) o fotografías digitales, en pequeños paquetes. Estos paquetes son transmitidos seguramente a través de sistemas inalámbricos como una serie de 0’s y 1’s. Debido a su eficiencia, la tecnología digital inalámbrica configura más usuarios por sitio célula, mientras ofrece mejor calidad de sonido, mayor seguridad, vida de batería más larga y servicios de información más rápidos.
A medida que la industria inalámbrica se convierte en redes basadas en paquetes de datos utilizando la misma tecnología que el Internet, los servicios de información inalámbricos continúan expandiéndose. Hoy en día las redes inalámbricas operan a velocidades informativas entre cinco y diez veces mayores que las de teléfono de conexión terrestre o que las redes inalámbricas más tempranas. Las redes más actualizadas incluso ofrecerán velocidades más altas, equivalentes al DSL y más allá.
Estas redes más rápidas significan que los servicios de Internet que antes sólo estaban disponibles en las computadoras de escritorio estarán disponibles en cualquier lugar, en la palma de tu mano, como resultado de la tecnología inalámbrica digital.